
Artiest in residentie - N.17
Eens in de zoveel tijd openen we de deuren van The Loft voor een artiest wiens werk ons dichter naar het puntje van onze stoel trekt, het is wat we liefdevol de Artist in Residence-serie noemen. Zodat we hun vak van dichtbij kunnen bekijken en kunnen ontdekken wat hen echt drijft. Deze keer kregen we te maken met een designduo uit Antwerpen dat nauw heeft samengewerkt aan de ontwikkeling van een uniek interieurstuk; de AKI paravent.
Dit verzamelobject is volledig op maat gemaakt door textielontwerpster Nathalie van der Massen en interieurarchitecte Charlotte Vlerick van HIJA Studio . Fotografe Marieke Verdenius was een dagje bij ons en observeerde stilletjes hun proces. Onderweg legde ze elk moment vast terwijl ze prachtig handgeweven textiel ontrafelden en door schetsen bladerden.
Hallo meiden! Welkom bij The Loft's Artist in Residence, doe alsof je thuis bent en stel jezelf voor aan onze lezers.

" Hoi! Mijn naam is Charlotte Vlerick, 32, interieurarchitect & meubelontwerper. Ik hou van reizen en heb een aantal jaren in het buitenland doorgebracht, in Amsterdam, New York en Sao Paulo. Tijdens deze reizen ontdekte ik mijn eigen vormtaal, die ik omschrijf als warm minimalisme, verfijnde materialen en een sterk verankerd gevoel voor vakmanschap. Als gevolg hiervan besloot ik de grote sprong te wagen en mijn eigen creatieve studio te starten in mijn thuisstad Antwerpen. “

” En ik ben Nathalie Van der Massen, 31, textielontwerper en art director. Mijn pad als ontwerper is er een van toevallige ontmoetingen. Ten eerste kreeg ik tijdens het afronden van mijn Master Grafisch Ontwerpen de kans om te werken bij het Textielmuseum in Tilburg. Dus besloot ik een extra Master in Textiel te doen omdat ik me zo verdiept had in alle technieken en materialen. Daarna werd ik uitgenodigd om onderzoek te doen geïnspireerd door het archief van het Vlaams Architectuurinstituut, wat voor mij de katalysator was om me te focussen op textiel in de context van architectuur en interieur. Na een paar jaar grafisch werk te hebben gecombineerd met mijn eigen onderzoek, besloot ik mijn eigen ontwerpstudio te beginnen. “
Hoe zijn jullie begonnen met samenwerken?
'' We begonnen samen te werken aan een architectonisch project en realiseerden ons al vrij snel dat we dezelfde passie voor esthetiek en tijdloos design deelden. Het idee om een paravent te ontwerpen kwam van Charlotte en terwijl Nathalie onderzoek deed naar de manier waarop ze haar (vaak kwetsbare) textielwerk kon presenteren, resoneerde het idee meteen met haar. Daarom besloten we onze krachten te bundelen voor ons eerste project gericht op het ontwerpen van een meubelstuk, resulterend in de AKI paravent. ''
Met welke materialen werk je meestal en wat heb je vandaag meegenomen?
''We werken graag met natuurlijke materialen als hout, linnen en rubber. Maar ook messing, zeker als het patina in de loop der jaren mooi veroudert. Dit proberen wij altijd te combineren met een onderliggende aandacht voor vakmanschap. De houten kozijnen worden tijdens een handmatig proces in elkaar gezet met bijvoorbeeld losse houten lamellen voor de afgeronde hoeken. ''
Charlotte: ''Mijn voorkeur gaat uit naar puur hout, in al zijn kleuren en texturen. Dit materiaal is de blikvanger in elk interieurproject van mij en creëert een warme minimalistische ontspannen sfeer waar we volgens mij allemaal behoefte aan hebben. ''
Nathalie: ''Ik werk momenteel vooral met textiele materialen. Ik voel me aangetrokken tot natuurlijke materialen, vooral linnen. Het is fascinerend om te zien hoe dit soort grondstof zijn eigenwijze karakter behoudt, ook nadat het tot garen is verwerkt. Er is echt kennis en vaardigheid voor nodig om met dit materiaal te werken; het is een erfenis die we hier in België en Nederland gelukkig hebben. ''
Wat brengt jouw creativiteit op gang?
Charlotte: ''Een nieuwe cultuur verkennen en op zoek naar gedetailleerd vakmanschap over de hele wereld. Tijdens mijn laatste reis in Zuid-Afrika kreeg ik de kans om veel decoratieve kunst en antieke sculpturen te zien, wat me inspireerde om design te blijven creëren dat puur van vorm en vorm is, zodat ik me kan concentreren op het onthullen van de materialiteit ervan. ''
Nathalie: ''Ik ben het ermee eens. Door je perspectief te veranderen, blijft de creatieve energie stromen. Ideeën komen bijvoorbeeld vaak in me op op droomachtige momenten: of het nu gaat om reizen met de trein, luisteren naar dreunende minimal music of eindeloze draadjes doorknippen - inspiratie komt overal vandaan. ''
Welke artiest of ontwerper is voor jou een inspiratiebron?
Charlotte: '' Rafaël Navot is een grote inspiratiebron, hij benadert het ontwerpproces van materialen, objecten en interieurs altijd multidisciplinair; zijn lappendeken van houten vloeren en glad gevormde objecten is ontworpen met een inspirerende elegantie van savoir-faire. Verder hou ik van het werk van de Braziliaanse ontwerpers Sergio Rodrigues, Claudia Moreira Salles en Marcio Kogan wiens ontwerpen hedendaags exotisch brutalisme ademen. Maar wel met het juiste gebruik van mooie materialen en eenvoudige geometrie. ''
Nathalie: ''Het werk van James Turell , de architectuur van Tadao Ando en muziek van artiesten als Sunn 0))), Mohammad Reza Mortazavi en Philip Glass hebben me enorm geïnspireerd. Voor mij draait het allemaal om deze pure en ongrijpbare elementen zoals licht, tijd, tonen, vaardigheden, materialen. ''
Als je een naam zou mogen bedenken voor een kunststroming waartoe je behoort, welke zou dat dan zijn?
'' We zouden het Collectible design kunnen noemen, wat staat voor tijdloos design dat gaat over zowel functionaliteit als schoonheid. Dit is uiteindelijk wat we hebben geprobeerd te bereiken met onze AKI paravent. Met andere woorden, we waren op zoek naar een stuk materiële poëzie en tactiele verbinding. ''
Was de manier waarop je vandaag werkte anders?
'' We zijn blij dat we deze kans hebben gekregen omdat we een stap terug moesten doen en moesten nadenken over ons creatieve proces. Ook veranderde deze dag de context en stelde ons in staat om opnieuw contact te maken met ons werk en met elkaar. ''
Wat vertel je je vrienden over The Loft?
''Het is echt een hidden gem in de drukke straten van Amsterdam, een wereldse plek die ons nog lang zal inspireren. ''

De Aki Paravent uit deze samenwerking is online verkrijgbaar bij The Loft, klik hier om meer te ontdekken.
Alle foto's door Marieke Verdenius
Interview door Sara Martin Mazorra